河は眠らないけど僕は寝る

テン場が整った。
天幕を張って、焚き物を大量に集めるだけだけれど。

天気予報ではしばらく雨続きで少し不安だけれど来てしまった。
僕はここで三日間、岩魚釣りだけをして過ごすのである。

ここまでの道中は、漕いだり、潜ったり、跨いだり、ヘツったりを繰り替えさなければならない。
むしろ、心中穏やかじゃないと言った方がいい。

僕もそろそろ歳を考えなければ。
万一の場合、溪師失格になる。
それだけで済めばいいが・・・。
こんな所はとてもじゃないが人様にお勧めできない。

そうは言ってもこの溪の岩魚は掛けたときの重さが違う。
背肉のつき方が違う。
胴に指が回らない。
この溪の岩魚はこうでなきゃいけない。


釣果のことはあまり深く考えなくていい。
雨の合間に釣りたいだけの岩魚を釣ればよろしい。




ここに来てしまったらその日はもう帰れない。
それなら明るいうちから少しぐらい飲んでもいいんじゃないだろうか。
ウィスキーを小分けにして釣りながら時々チクリとやる。


魚の付き場からなるべく遠く離れてキャストして、毛鉤を長時間水面に置くのだけれど、うまくいったときは一回で出る。
うまくいかなければ弾かれる。
二度目は出ない。
やるべき事をやれば釣れる。
そうでなければ釣れない。
これをゲームと言うのだろうか。
この溪に立ち入ることはしんどいけれど、こんな釣りはフライフィッシャーにしかできない。



溪の夜には焚き火が無くてはならない。
火を眺めていると時間を持て余すことはまず無い。
それならお酒が大量に無くてはならない。


このテン場で焚き火を熾すのは僕だけになった。
当時、この釣り場を拓いた名人たちは潔く引退した。
若い力は勢い余って溪師失格になった。
消去法に従って、大して取柄のないどっちつかずの僕だけが生き残った。
それがこの溪の現実である。

すき焼きなどやりつつ、思いを馳せる。


溪の住人たちがテン場に入れ替わりやってくる。





この釣り旅が終わるとほっとする。
肩の荷が下りる。
来年まで思い出だけで生きられる。


三日振りの温泉とキュウリとミョウガの糟仕立てが身に沁みる。